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Vitamin D ist der Oberbegriff für u. a. die pflanzliche Ergocalciferol- (D2) und (meist) tierische Colecalciferolform. Ein Defizit an diesem Mikronährstoff stellt die am häufigsten auftretende Mangelerscheinung in der Bevölkerung dar. Dies scheint im Widerspruch zu der Tatsache zu stehen, dass das "Vitamin" streng genommen keines ist, da der Körper bei Exposition mit UV-B-Strahlung (z.B. Sonne) in der Lage ist, dieses (theoretisch ausreichend) selbst herzustellen. Durch die je nach Breitengrad reduzierte Sonnenstrahlung und dem heutigen Lebensstil, sind jedoch je nach Erhebung über die Hälfte, in den Wintermonaten über 80% der Bevölkerung, nicht ausreichend mit Vitamin D versorgt. Auch die Funktionsweise von Vitamin D ist besonders, da es funktionell und strukturell einem Steroidhormon entspricht. Nach Umwandlungsprozessen in der Leber, gefolgt von der Niere (systemische Wirkung) oder extrarenalen Zellen (lokale Wirkung), liegt die physiologische Wirkform Calcitriol vor. Neben der zentralen Funktion im Knochenauf-/abbau über die Regulation des Calcium-/Phosphathaushaltes, besitzt Vitamin D auch Funktionen für die Insulinausschüttung, neuromuskuläre Koordination und  Immunsystem-modulation. Da Vitamin D eine bedeutende Rolle für die Muskulatur hat, die extra über Vitamin-D-Rezeptoren verfügt, wird von einigen Autor/en/innen eine erhöhte Versorgung mit Vitamin D empfohlen, wobei auch Senior/en/innen von einer Vitamin-D-Gabe hinsichtlich des (Wieder-) Aufbaus der Muskulatur profitieren können. Nichtsdestotrotz  sollte eine (langfristig) stark hochdosierte Einnahme von Vitamin D Supplementen vermieden werden, wobei laut EFSA eine langfristige Einnahme von bis zu 100 µg (= 4000 i.E.) als sicher gilt, obgleich vor kurzem das BfR in einer Stellungnahme auf möglichweise gesundheitschädliche Serumkonzentrationen bei der regelmäßigen Einnahme von 75 - 100 µg (> 6 Monate) hingewiesen hat.